c’est beau, l’automne. les feuilles des arbres fanent. leur robe verte et fleurie laisse place à un pelage plus chaud. elles tombent. cinq centimètres par seconde. puis s’écroulent sur le sol pour le joncher de couleurs vives.
les forêts se dorent, entremêlant milles couleurs. du rouge, du jaune et du brun. véritable spectacle. la nature devient feu.
charlotte est née en automne, en goérgie. première et seule enfant de sa famille, ou du moins de ce qui s’y apparente. peu après sa naissance, sa mère est partie. loin, sans eux. abandonnant son père et le nouveau né.
elle ne se souvient pas de son visage. elle n’a aucune attache. pas un souvenir, pas une seule photo. tout a disparu avec elle. elle sait simplement qu’elle a hérité de son minois. son père le lui rappelait sans cesse, enfant. ô charlotte, tu as ses yeux. et les mêmes tâches de rousseurs…. et charlotte ne comprenait pas. de qui parlait-il et pourquoi semblait-il si triste ?

ils ont déménagés à atlanta quand elle était petite. plus simple pour lui pour gagner sa vie et élever une petite fille.
il s’en occupa seul, son père. un homme bien, un américain. le genre à prendre soin de sa famille, protecteur envers la seule chose qui lui restait. un véritable papa ours.
il lui a apprit à se débrouiller, à devenir un petit bout de femme. forte et indépendante. elle lui doit beaucoup. mais il était sévère, le paternel. parfois trop. il était flic, et on ne se refait pas.

mais c’était un bon gars. un bosseur, toujours impliqué dans son boulot à combattre le crime. amoureux de son pays, il aurait donné sa vie pour lui. se sacrifiant chaque jour pour rendre le monde plus beau. il voulait pour charlie un futur sans danger, et oeuvrait à l’améliorer.
mais il était un peu cassé. à force de courir après la justice, on voit des choses horribles. celles qui ne s'effacent pas. démons qui reviennent le soir pour hanter ses pensées.
mais il était solide, le père. il ne lâchait rien. continuant de faire ce boulot dont il était amoureux. combattant sur deux fronts: dans la ville et pour sa fille.

il a veillé à ce qu’elle ait tout, qu’elle ne manque de rien. l’éduquant comme on l’avait éduqué. à être une bonne citoyenne, à travailler dur pour réussir et à faire le bien autour d’elle.
il lui disait que dans la vie, il y avait des méchants et des gentils, et que ça ne tenait qu’à elle de choisir de quel côté se tenir.
charlotte, elle l’admirait, son père. elle voulait devenir comme lui plus tard. chasser les méchants et devenir un héro.
parce qu’il en était un.
au moins dans ses yeux.

il a toujours été fière d’elle. bonne élève à l’école. travailleuse et gentille.  intelligente et curieuse. peut-être un peu trop, surtout vis à vis de son boulot. inexorablement attirée par les enquêtes et la criminalité. mais elle partageait son sang, il s’y attendait.
il l’a toujours soutenu. et même si on pouvait lui reprocher ce côté un peu conservateur, il ne dit rien lorsqu’il apprit que sa fille ne sortait pas avec des garçons.
parce qu’il l’aimait, vraiment.
et elle aussi. du plus profond de son coeur.

pas faite pour être sur le terrain, trop petite, trop menue et trop douce; charlie décida d’intégrer la police scientifique. c’était sa manière à elle d’oeuvrer pour la justice. et surtout, de le rendre fière.
en tirant sur les bons filons, elle intégra le département après trois années d’études et une de stage. elle était bonne, charlie. appréciée de ses collègues et appliquée dans son boulot. peut-être un peu trop curieuse et sûre-d’elle, ne pouvait s’empêcher de la ramener lors des enquêtes.
ce n’était pas son taff, on lui rappelait, la reprenait à l’ordre. mais elle avait souvent raison. elle avait cette intuition, cet instinct qui la mettait sur la voie. alors pour ça et pour son doux sourire, on lui pardonnait tout.

et puis, il y a 4 ans, charlie sentit que quelque chose se passait. depuis plusieurs mois son père avait maigrit, des cernes se dessinaient sous ses paupières et il semblait fatigué. sa barbe autrefois douce n’était plus que mal taillée.
et là où les autres s’inquiétaient, charlie comprenait.
il était sur une enquête. mais pas les habituelles, celles qui se règlent en quelques semaines. non non. il était dessus depuis plusieurs mois et ne lâchait rien. c’était comme mettre la main sur un gros poisson. c’était compliqué. il fallait tirer,être patient et aux aguets.
il fallait écarter les fausses pistes, faire le ménage dans les dossiers. rester discret aussi, les plus grosses affaires sont toujours les plus dangereuses. celles qui cachent quelque chose, qu’on refuse de trop ébruiter.
et son père était tout près.
tout près de la vérité.

il partit au japon, suivait la seule piste plausible, persuader d’avoir raison. il n’en parlait vaguement, évoquant un trafic trop important et une implication de la mafia japonaise.
il confia la ville à sa fille et s’envola.
et elle n’eut plus de nouvelles de lui pendant des mois.
parfois une ou deux lettres, quelques appels. mais c’était dangereux, et il était un homme prudent.

un jour, charlie fut convoquée dans le bureau du commissaire. un ami de son père, haut placé. fière tête du département de police d’atlanta.
c’était un honneur de le rencontrer et charlie ne pouvait s’empêcher de frémir d’excitation. avait-on reconnut son talent ? allait-elle être promu ? allait-on la mettre sur une enquête palpitante ?
les questions se bousculaient avec hâte dans son esprit. elle appréhendait, mais son côté optimiste la forçait à être impatiente.
elle n’aurait pas dû.

“bonjour mademoiselle stevens… asseyez-vous s’il vous plaît.”
elle obéit, intriguée. l’ambiance est lourde. ils ne sont pas seuls dans le bureau. il y a d’autres flics, des têtes plus ou moins connues.
charlie ne se sent pas bien. immobile, tendue. elle a une sale impression. sa gorge se serre sous leurs regards fuyants. ils ne la regardent pas, glissant vers le sol d’un air coupable. elle a l’impression d’étouffer. elle voudrait parler, hurler. crever l’abcès.
mais elle se tait.
“nous sommes au regret de vous annoncer que nous avons retrouvé le corps de jim stevens. il a été abattu à mayaku de plusieurs balles dans le corps. la mafia japonaise semble impliqué. nous n’avons pas plus de nouvelles à l’heure actuelle. toutes mes condoléances.”
pas de réponse.
juste le silence.
elle quitte le bureau.
s’enfuit des locaux.

elle court dans la rue, charlie. du mieux qu’elle peut, mais ses jambes tremblent. à tout moment, elles vont s’écrouler, la lâcher. elle a l’impression qu’à chaque seconde qui s’écoule, on lui plante une lame dans le dos. elle a mal. ça la brûle dans sa poitrine. elle a l’impression d’exploser.
elle hurle à s’en briser la voix. pleure à se noyer dans ses larmes.
ce n’est pas juste. ce n’est pas possible. pourquoi ? pourquoi lui ? pourquoi comme ça ? les images défilent dans son esprit. son père, sa barbe douce et son rire gras. cette chaleur qui se dégageait de ses yeux.
puis son visage inerte. son corps criblé de balles.
et la mort.
seulement la mort.

elle a mit du temps à s’en remettre, charlie. elle n’était plus la même. les démons de son père était devenus les siens. elle ne dormait plus. elle voulait partir loin, au japon, et retrouver les assassins. elle voulait les voir périr de ses mains. les voir souffrir comme ils l’avaient fait souffrir.
désir sourd de vengeance tapis dans son coeur trop fragile. la culpabilité le rongeait. elle aurait du partir avec lui, s’impliquer plus. elle aurait dû l’aider et être à ses côtés.
mais c’est trop tard.
elle n’avait pas pu le sauver.
et charlie s’était éteinte.

ce n’est que moins d’un an plus tard, quittant la maison familiale abandonnée dans les cartons que la vie de charlie prit un autre tournant.
son père n’était pas bête. il lui faisait confiance. il lui avait laissé, ici et là, perdu dans milles dossiers, des indices.des bouts de pistes, des pages de son journal intime.
pour peu que l’on prenne la peine de remettre en ordre ce puzzle de mot, on tombait sur un véritable compte rendue de ses recherches.
le sang de charlie ne fit qu’un tour. sa rancune, bien que dissimulée au fond de son coeur, celle qu’elle avait refoulé pour essayer d’avancer, a refait surface.
le regard de charlie brille d’une flamme nouvelle.
il est l’heure de venger son père.

après des nuits blanches perdues dans ces dossiers. après des litres de cafés et des cernes trop prononcés, l’espoir est permis. elle a des noms. plusieurs. scélérats japonais, criminels immigrés, tout est là.
et tout converge en un seul point: mayaku.
et parmis ce maelstrom d’informations et de têtes à abattre, un nom se démarque particulièrement des autres. a trop d'itérations pour que ce ne soit qu’un hasard.
revient trop de fois.
jung-hyun paek.
charlie le sent. son instinct ne se trompe pas.
elle doit retrouver cette femme.
quelle qu’elle soit.
et venger son père.

alors elle part, charlie. s’envole à son tour pour le japon et change de profession. elle devient détective privée.
après trois ans d’activités, la plupart des têtes sont tombées.
elle essaye de les mettres derrières les barreaux, mais parfois, la mort les attrappent avant elle.
parfois, elle se demande si ses mains sont sales. se rappelle qu’elle n’a jamais tué personne mais qu’elle en est responsable. indirectement.
le souvenir de son père chasse alors tous sentiments de regret. charlie est persuadée d’agir au nom de la justice.
se persuade elle même de faire le bien. aveuglée par une vision trop manichéenne du monde.
et elle finit par se faire remarquer. hisho l’ont contacté, lui demandant de se mettre à leurs services.
et charlie, convaincue de pouvoir arriver à ses fins par ce biais, a accepté.

devenue consultante auprès de la police nippone, son objectif à changé.
sa soif de justice à repris et son plaisir étrange pour les enquêtes ont repris le dessus.
elle est maintenant une véritable détective, bien trop happée par l’idée de faire tomber les malfrats qui contrôlent le monde.
mais son désir de vengeance est toujours là.
et caché au fond de son porte monnaie il y a un papier.
plié, abîmé. trois ans qu’il reste caché.
jung-hyun paek.
elle ne t’a pas oublié.


CHRONOLOGIE:
12 octobre 1992: naissance de charlotte stevens, covington, géorgie
avril 1993: départ de sa mère, la laissant elle et son père, seuls
août 1997: déménagement à atlanta
juin et septembre 2010: fin du lycée et début de sa formation pour devenir flic
juin 2013: diplômée de l’école de police scientifique
année 2014: après un an de stage à l’APD (atlanta police department), elle intègre leur département scientifique
février 2015: son père est sur une affaire de drogue mêlant l’amérique et la mafia japonaise. il part au japon enquêter
janvier 2016: son père est retrouvé mort à mayaku
septembre 2016: charlie retrouve les notes de son père et décide de reprendre l’enquête vieille de presque deux ans. elle part à son tour au japon, quitte la police et devient détective à son compte
décembre 2018: embauchée par hisho en temps que consultante, elle intègre leur rang. mais se retrouve plus à récolter des données sur les habitants et classer des dossiers qu’être sur le terrain. est assez perplexe à ce sujet
année 2019 (actuellement): toujours petit moineaux pour hiso. en trois ans, pas mal de têtes ont été rayé de sa liste, mais les vraies coupables n’ont jamais été arrêté. charlie persévère. à côté de ça, elle prends plaisir à résoudre à nouveaux des enquêtes et à agir pour la justice.